文化水平低，職業、地位低賤，處境困難。經過長期的發展，華僑的文素質、社會政治地位、職業以及各個方面都有很大的變化，絕大多數人加入居住國的國籍，成為“落地生根”。

　　一、移民初期的職業

　　據有史可查的，在十八世紀初、中期移民往南洋的，大多數是靠著三刀（菜刀、剪刀、磚刀）闖天下。端芬的梅耀萱、曹亞志，北部的雷亞妹等都是從事木工。還有如伍祺學當金飾學徒，廣海鄭章廣當裁縫工，陳德在馬來亞當錫礦工，龍田村秦章鳥在秘魯當挖糞工人。農村有兩句流行語：“家里貧窮去亞灣（古巴），去到亞灣實艱難。”廣海瑞獅里13人去亞灣，除一人外，其他都是終生為農壯主開荒辟地，種甘蔗、菜、茶的工人。從這些記錄中，便可窺一斑。

　　十九世紀中葉，美國和澳洲先后發現金礦，華僑又在礦場當淘金工人。但也有從事其他工作。澳洲《海外風》伍長然寫的《南移華族話當年》說：“由于當時英國毛紡工業的發達，刺激了牧業的發展，需要大量工人在原始森林中砍伐樹木，開辟農田牧場。華工于是又當了伐木工人”。

　　隨著金礦的發展，需要發展交通運輸業，因而美、加又需要筑鐵路，大量華工又成了鐵路工人。總之，老一輩華僑出國之初，絕大多數是干粗重勞動。不管是農田水利，筑堤造陸，還是種植煙草，他們為了養活自己，贍養家人，刻苦耐勞，隨遇而干，從來不計較工作的貴賤。

　　二、職業多樣性的發展

　　隨著社會的發展，華僑的職業亦起著多樣性的變化。華僑在克勤克儉，節衣縮食積聚一定的資金以后，便改行從事自己力所能及的工作。廣海瑞獅里旅加劉希拱說：“我在礦場時每個季度剪發一次，別人叫我為四季頭。后來積聚幾個錢，便改行從事洗衣業，因為這一行業最下賤，西人不愿干，而且本錢不用多，只要有塊小小工作間，一塊搓衣板，一個燙斗便可以了。那時洗衣是靠手工操作，衣服用手搓，用刷刷，上漿曬晾或入焗房。燙斗必須在煤爐燒熱，測準溫度才燙衣，常常汗如雨下，兩腳站到麻痹夾種，十分辛苦。為了準時把衣服交還雇主，連煮飯的時間都沒有，一邊工作一邊吃面包或三文治。這樣辛苦，到年老回鄉，還被那些官紳賊匪視為‘金山伯返鄉，荷包腫脹’。虎視眈眈，諸多劫掠。

　　華僑雖然文化不高，但機智靈活，看到當地居民染病，西醫不能醫治的，那些稍有文化又懂得一些民間草藥秘方的華工，便拿起“醫宗金鑒”、“陳修圓七十二種”和“驗方新編”等，進行學習，干起“縣壼濟世”的行業，竟然醫好當時為西醫所不能醫治的奇難雜癥，解除了病人的痛苦。1890年，在澳洲維多利亞州的9377名華人中，有43名華人中醫。至于在美國的伍于念、古巴的陳黃陽，則是為當地居民奉若神明的歷史人物。

　　出洋的“豬仔客”，大多是農民出身，所以除了參加適時的勞工外，又有不少人從事種菜行業。他們租了一塊土地，有了簡單的工具，便可營生，但要獲得好收成，除了勤勞灌澆外，還要看氣候，也只能望天與嘆。即使有所收獲，亦常受批發商的壓價，只得自產自銷。那時交通不便，只有肩挑菜筐沿街叫賣。

　　此外，尚有以“三支柱”（飲食業、車洗衣業、雜貨行業）而起家。如從事小商販，開旅業、餐館、點心鋪、小食店、冰室、咖啡室、茶葉店、古玩店、鞋店、理發店、雜貨店等。

　　華僑在外勞苦一生，深知缺管乏文化知識到處虧，便鼓勵后人刻苦讀書，奮發圖強，以求擺脫異族歧視、地位低微的境地。部分華僑通過艱苦創業，逐步開設了工廠、百貨公司、礦場或農場。我邑早期較為著名的，澳洲有銀行界雷亞妹、劉光明及著名僑領梅光達、劉光福，美國有劉興（儒伶）、劉顯隆、黃柏璇、巫理唐等，他們是在困難中成長起來的僑商巨擘。

　　新中國成立，成為華僑強大的后盾。華人政治地位有了極大的改變，在受教育方面，有了顯著的提高。《華僑論文集》三輯載：“根據美國1970年人口調查統計：在教育程度方面，華人受四年大學教育以上的有58241人；25歲以上的華人，25%受過四年以上大學教育；在專業人員方面，專家和專業技術人員在職男性的有33119人，女性有13402人；經理和行政專員的在職男性有13061人，女性有2634人。紐約市44%的女性華人是技工。在美加侖地人中具有職業專長者，約占華人總數的26.5%。在同一年代調查中，白人的職業專長比例只占基本國人口的14.8%。據美國統計，現在第一流的專家。工程師等，大約12尤科技人員總數的四分之一。在實現月球登陸研究計劃的專家中幾千華人。電腦公司11個研究所共有800個高級工程技術人員，有55%是華僑和華人。有的研究所的研究人員，華僑和華裔占了70%。”

　　三、華僑從“落葉歸根”到“落地生根”

　　華僑早期出洋是為口奔馳，多是只向漂洋過海，不愿偕同家眷嘗受離鄉別井之苦。他們認為出洋是過番找“出路”，所以鄉人叫出洋為“出路”。他們計劃賺了錢，就衣錦還鄉，絕對沒有在異國安家落戶的打算工，也不愿當異國公民，所以有的華僑數十的不加入居住地的國籍。他們總希望能夠“落葉歸根”，因為他們大部分家庭成員都留在祖國的家鄉。中國就是他們的祖根，當他們在海外辛勤勞動積聚了點錢，便要“返唐山”（回家），置田立宅，舉辦婚姻大事，進行建立根基，以便繁衍后代。即使老死他鄉，臨終也要囑咐親友將骨灰送回故里埋葬，使其魂歸故土。廣海鯉魚崗李勝、雙門村馮美加死后的骨灰，他的親友在1983年派專人送回家鄉。

　　抗戰勝利后，不少華僑紛紛回到家鄉購置產業，以確保家庭的經濟基礎。可是在新中國成立后，由于我國政治制度的變化，華僑國籍的變化，往日華僑夫妻天各一方，骨肉分離，現在通過合法的移民，把親屬接去海外團聚，他們在國內的直系親屬已經越來越少。國內除了先人的陵墓和一些房子，已經沒有什么經濟物質的存在，也沒有至親骨肉的牽掛。因此，過去只是僑居他鄉，而今天他們在外都已置有房產作為永久的歸宿地。

　　從廣海東南里的調查：全村原有80戶，近十年來，移民到美、加去的有30戶，124人，戶數和人數都占原戶數、人數的40%。附城橫湖龍揚里，原全村有34幢房子，近140人。現在村中只有3戶15人居住，其他都已移居美國。類似這樣村莊，邑內實屬不少。這種情況的變化，體現了華僑已經是從“落葉歸根”演變成“落地生根”了。

　　我縣旅居東南亞各國的華僑為數不少，然而在新中國成立后到七十年代，很少有新的移民，四十歲以下的華人，絕大多數是在海外出生。而那些具有濃厚民族鄉土感情的老一代華僑，已將逐步退出歷史舞臺。那些在外成長的華裔與異族通婚的也越來越多，他們已經逐漸融合于居留地的社會，而他們對祖國的鄉土感情也相應淡化了。據廣海夾水村對原多民緬甸的7戶調查，除了兩戶移民美國，尚有5戶近30人居留緬甸，多是第二代和第三代華裔，他們已把自己納入居留國的成員，對祖輩的家鄉，已經一無所知，這也是“落地生根”的必然。