張保仔1786年出生于廣東省新會縣一個漁民家庭，全家靠捕魚為生。張保仔十五歲那年出海捕魚，碰到鄭成功部將鄭建的后裔鄭乙領導的“反清復明”的紅色幫，遂投到旗下。鄭乙于清嘉慶十二年十日遠征南洋遇臺風喪生，其妻接管紅色幫，并將一支隊伍交給張保仔帶領。由于張保仔英勇善戰，威望日高，于是，張保仔成了鄭乙嫂的新夫，又成了紅色幫的新主。張保仔領導的紅色幫，活動于新寧、新會至澳門、香港和廣州灣一帶，而以上川島沙堤港為主要基地，扼守瓊洲海峽，專門襲擊清廷官船和外國侵略者的商船；在沿海打土豪，攻官兵，紀律嚴明，因而紅色幫深得勞苦大眾的擁護和支持，日漸壯大。嘉慶3年，紅色幫于上川海面攔截了清政府的武裝商船”鵬發”號，獲得安南王進貢清朝的大量金銀珠寶后更是聲威太震。他們控制了上川島、下川島、赤溪半島，沙沮沿海，東至香港，西至廣州灣的許多島嶼，并在上川島北端和赤溪半島南端設炮臺控制了這一重要航線。凡有船只過往，就通令靠岸查驗然后放行，若是對方不從，張保仔就升起用薄鐵片制成的三角令旗，旗尖指著哪個方向，其手下的船隊就往哪個方向出擊。紅色幫以上川島為根據地，劫奪了許多清廷的進寶船和過往的商船，截獲了大量的金銀財寶，張保仔將這些財寶分為三份，天一份、地一份、人一份。天一份，用于資助當地貧民：地一份，挖地為牢隱藏起來以應急需：人一份，頒獎有功將士。這些金銀財寶張寶仔花不光用不完，其根據地上川島理所當然成了主要的威寶區。張寶仔的藏寶地點都記在手抄本上，但手抄本失傳已久，連副本也只是口頭流傳。張寶仔藏寶絕大部分仍”深藏閨中”，相傳公灣的“倒吊人頭”、背子逕的”鬼仔上桅(即迎客石)”、浪灣的”七星伴月”、七盤山的“石手指”、烏豬洲的“半邊月”石刻、扯旗山的“金井”、竹旗山的”銀頂”……這些地方都有張寶仔的藏寶，因為人們不知遒藏寶圖，這些寶藏尚且未被發掘。