李月美，又名李月眉，祖籍廣東臺山都斛，1918年生于馬來西亞檳城一個華僑家庭，父親李榮基是一位臺山華僑商人。李月美自幼在當地華僑學校讀書，學習成績優異，同時多才多藝。抗戰爆發后，她積極組織同學參加義演，上街募捐款物，募集到了不少款項。

　　剛年滿20歲的李月美在得知要招募機工的消息后，內心激動萬分。因為她自己懂得駕駛技術，正好可以回國支援運輸。李月美立刻跑去籌賑會報名，可是報名處的工作人員卻不同意接收她，原因是只招收男機工，不招收女志愿者。

　　性格直爽的李月美不肯放棄，無奈不管她怎么說，招募人員就是不同意她參加。想著自己滿腔熱血卻報國無門，李月美郁悶不已。回到家中，她突然想起在學校里曾學過“花木蘭代父從軍”的故事，一個大膽的想法浮現在她的腦海中：效仿巾幗英雄花木蘭，女扮男裝上戰場。

　　于是李月美一狠心剃光了自己的頭發，穿上了弟弟的衣服，把自己的名字改成了李月眉，女扮男裝，瞞著父母，趕到另一個報名點再次報名。由于她個子高，嗓門兒大，再加上結實的身體、剛強的性格，像個男孩子，沒有引起任何人的懷疑，順利地成為南洋華僑回國機工服務團的一員。

　　臨行前,李月美悄悄地留下一封家書，懷揣著同國人并肩作戰之心，和其他團友一起乘坐輪船離開了馬來西亞。登陸安南后，他們一行人乘坐火車到達昆明，開始軍事訓練。1939年，李月美被分配到總部設在貴州的“紅十字會”擔任司機，之后幾年她一直和戰友們日夜奔波在滇緬公路上，負責在滇緬公路上搶運傷員、藥品和軍用物資。

　　“一個華僑能出力，十個敵人九不回。”這是一句流傳在滇緬公路上華僑機工的口頭禪，也是經常在沿路各站上常見的標語，李月美將這句話作為自己的座右銘，用來激勵自己、鼓勵同志，戰勝困難，頑強斗爭，奮勇前進。

　　滇緬公路的路況極差，大部分是土路，道路崎嶇，地勢險惡，一不小心就會車毀人亡。每逢下雨更是泥濘不堪，到處是爛泥和水坑，李月美和其他南僑機工們沿途要翻越海拔3000多米的橫斷山和怒山，要跨過水流湍急的瀾滄江和怒江，要穿越亙古荒涼、人煙稀少的“煙瘴之地”。

　　除了自然條件惡劣外，日軍為了切斷滇緬公路，還經常派出飛機對滇緬公路進行轟炸和掃射。南僑機工和在前方作戰的士兵們一樣,時有傷亡發生。為了躲避日軍的轟炸，加緊運輸，李月美和戰友們常常是晚上關燈，連夜疾行。

　　憑借膽大心細和精湛的駕駛技術，李月美一次又一次地去戰場搶救傷員，搶運醫藥、武器，為祖國抵御外敵增添了勝利的籌碼。同伴們不僅沒有人看出她的女兒身，反而都對“他”贊不絕口，覺得這個“小伙子”膽大心細,是他們的好“兄弟”、好幫手。

　　1940年5月，李月美在滇緬公路上一個急轉彎處不慎翻車，導致腦震蕩昏迷。戰友們奮力把她從壓扁了的駕駛艙中搶救了出來，馬不停蹄地送往醫院急救。搶救時醫生發現李月美竟然是一位女子。眾人無不訝異稱奇，贊嘆這名女子的報國之心感天動地。

　　傷勢痊愈后，李月美脫去軍裝，以一名護士的身份繼續留在第一線，堅守著她的抗戰事業。她發揮了自己的文藝特長，以熱情的歌聲鼓舞大家的士氣和斗志，紅十字會的營地里常常能聽到她動人的歌聲。

　　此后，李月美女扮男裝、回國從戎的故事，在大江南北傳頌開來，一時間轟動海內外，無人不贊嘆，無人不敬仰。李月美被譽為“當代花木蘭”，廖仲愷夫人、著名社會政治活動家何香凝女士為表彰其愛國精神，特題“巾幗英雄”四個大字，贈李月美作永久紀念。

　　1954年，當國務院總理周恩來訪問緬甸時，李月美作為華僑代表參加了座談會，受到周總理的親切接見。當緬甸僑團介紹她是當年女扮男裝回國抗日的“花木蘭”時，周總理連連稱贊她為“巾幗英雄”。