新寧鐵路有兩項(xiàng)“全國首創(chuàng)”：一是“轉(zhuǎn)盤掉頭”，在斗山站（起點(diǎn)站）設(shè)一半圓形“轉(zhuǎn)車盤”，機(jī)車?yán)@轉(zhuǎn)盤180°掉頭，可省去機(jī)車掉頭用地；二是“駁船渡江”，采用輪渡載送火車在牛灣渡過潭江。陳宜禧從香港定制一艘長105.57米的鐵船，船上鋪設(shè)軌道3條，一次能載一列5節(jié)長的列車，兩岸系一條鋼絲纜，用絞車絞船通過寬400多米的河面。1933年6月，著名作家巴金先生從會(huì)城乘坐新寧鐵路火車來公益，探望新寧鐵路工人子弟學(xué)校校長黎百強(qiáng)。他創(chuàng)作了散文《機(jī)器的詩》，以濃墨重彩，贊頌了渡輪載火車過河的當(dāng)時(shí)中國唯一的奇觀。

　　新寧鐵路的建造絕非一帆風(fēng)順，相反，困難重重。

　　奏請(qǐng)屢次遇阻。申報(bào)立案時(shí)，新寧縣（1914年改稱臺(tái)山縣）知縣陳益企圖將新寧鐵路改為官辦，扣押奏文，省商務(wù)局提調(diào)余乾耀“爭攬權(quán)利”，又遇兩廣總督岑春煊的阻礙等，所幸在商部右丞王清穆的幫助下，得到慈禧太后、光緒帝的支持，渡過難關(guān)。

　　多次易改線路。因當(dāng)?shù)胤饨▌萘ψ钃吓c破壞、敲詐勒索，粵漢鐵路公司的反對(duì)，資金短缺等，三期工程前后發(fā)生了6次“路線斗爭”。陳宜禧綜合現(xiàn)實(shí)情況、衡量利弊，依靠自身的聰明才智，多方協(xié)調(diào)，還通過唱“番鬼佬歌仔”逗人開心，化解矛盾等，雖未能如最初設(shè)想建造路線，但還是出色地完成了三期工程，為家鄉(xiāng)的交通開啟新的歷史篇章。

　　新寧鐵路的建造推動(dòng)了周邊地區(qū)的發(fā)展，特別是促進(jìn)了公益埠和斗山圩的發(fā)展。“此路既成，六都之人，交通便利，陳君此舉，為吾邑增一光榮、美麗之歷史矣”（《新寧鄉(xiāng)土地理》，六都是指新寧縣管轄的德行都、文章都、平康都、矬峒都、海晏都和潮居都）。

　　1924年起，公司財(cái)務(wù)不斷惡化。由于“車?yán)杖耄招味探I，材料騰貴，工值飛漲，一切費(fèi)用，比前倍蓗”加上地方軍閥的勒索等，至1926年，公司欠債140多萬元，即便“借債不足，宜禧復(fù)變產(chǎn)以濟(jì)之”，但杯水車薪無法解決公司困境。1927年4月20日，陳宜禧被迫交出總理職權(quán)，后返回老家，1929年含憤逝世。

　　1937年10月開始，新寧鐵路不斷遭到日軍轟炸，損毀嚴(yán)重。為防日軍迅速推進(jìn)，1938年12月9日，第四路軍江門辦事處主任徐景唐命令新會(huì)、臺(tái)山兩縣政府，下令拆除新寧鐵路。1945年抗戰(zhàn)結(jié)束后，新寧鐵路僅剩下少量遺址。